Il Polietilene ad alta densità (HDPE) è un polimero termoplastico appartenente alla famiglia delle Poliolefine. Viene ottenuto dalla polimerizzazione dell’etilene ed è uno dei polimeri più lavorati ed utilizzati costituendo la frazione più grande di consumo mondiale di polimeri.
è uno dei polimeri più antichi e ancora oggi il più utilizzato. Scoperto quasi accidentalmente da E.W. Fawcett e R. O. Gibson, vide la sua prima produzione l’1 settembre 1939, lo stesso giorni in cui iniziò la seconda guerra mondiale. Inizialmente veniva considerato solo un materiale con delle eccellenti proprietà isolanti dall’elettricità. Durante la seconda guerra mondiale fu utilizzato in grandi quantità nelle applicazioni collegate ai radar.
Durante il riciclo la maggior parte dei contaminanti più pericolosi viene eliminata nei primi stadi del processo, Grazie ai sistemi di pre-lavaggio e lavaggio, i fiocchi di PEHD ottenuti in uscita dall’impianto hanno proprietà paragonabili alle resine di PEHDvergini.